S týmem z opačné strany republiky mají letos Budějovičtí takřka vyrovnanou bilanci. "Snad kromě prvního zápasu, který jsme prohráli celkem jasně, to bylo pokaždé hodně vyrovnané, stejně jako šance na postup," myslí si kapitán Mountfieldu Jiří Šimánek. Ten v samostatných nájezdech zařídil výhru Jihočechů v zatím posledním duelu proti Moravanům v poměru 2:1.
Tým bude v sérii na tři vítězné zápasy spoléhat také na podporu svých fanoušků. Klub se snaží získat diváckou podporu a i na domácí dvojutkání předkola play-off nechává zlevněné vstupné. Na sezení jsou lístky už za 200 korun, na jeden zápas pak od 110 korun.
Do haly se vejde 6 421 diváků. Naposledy bylo plno na "Jágrovo" Kladno. "Vloni na play-off vyprodáno nebylo. Vstupenky byly dražší," zmínil mluvčí klubu Radek Papáček.
Tehdy vstupoval Mountfield do vyřazovacích bojů s heslem To bude maso! Jenže ve čtvrtfinále se radovali hokejisté Liberce, když vyhráli 4:1 na zápasy a především zvítězili v obou utkáních v Budvar aréně.
Letošní motto je Krok za krokem a odkazuje na strategii týmu, který více sází na své odchovance. A jaké jsou šance Budějovic na postup z předkola letos? "Musíme se co nejlépe připravit a pak se uvidí," řekl trenér Peter Draisaitl. Zmínil, že pro páteční duel už může počítat s útočníkem Vladimírem Škodou, který se letos po návratu do klubu brzy zranil a teď dlouho nemohl hrát.
Mountfield má rozhodně Vítkovicím co vracet. Předloni s nimi ve čtvrtfinále vypadl 2:4 na zápasy. Play-off bylo tehdy zvláštní v tom, že si týmy prohodily pořadatelství kvůli tenisovému Davis Cupu a třikrát za sebou se pak hrálo v Ostravě. Dobře si na to vzpomíná obránce František Ptáček. "Je to nepříjemný soupeř, ale máme mu co oplácet a doufám, že se to povede," řekl.
Jinak bylo osloveným hráčům jedno, jaký soupeř je čeká. I když věděli, že třeba Pardubice, které také přicházely v úvahu, letos čtyřikrát porazili. "Doufám, že postoupíme dál. Musíme pohlídat ty, na kterých hra Vítkovic stojí. Roli bude hrát i jejich velké hřiště," uvedl Rudolf Červený.
Otazníkem před pátečním duelem zůstává, zda se do branky postaví Jakub Kovář, nebo Pavel Kantor. Prvně jmenovaný si odpykává trest na pět zápasů, když tři má za sebou. Klub ovšem požádal o prominutí zbytku a ve středu jeli zástupci HC Mountfield kvůli tomu také do Prahy. "Situace je taková, jaká je. S tím se prostě vypořádáme a nehodlám se teď na nic spoléhat," prohlásil trenér Draisaitl.
