Při odchodu z Ruska jsem se cítil jako Terminátor, přiznává Popelka

  8:25
Jiří Popelka hrál v deseti různých zemích světa. Zúčastnil se čtyř mistrovství světa a u volejbalu zůstal i po skončení aktivní kariéry. Snaží se, aby byl mnohem více vidět.
Proti ruským blokařům smečuje Jiří Popelka.

Proti ruským blokařům smečuje Jiří Popelka. | foto: Václav Šlauf, MAFRA

Když jsme se spolu v pátek po poledni sešli na rozhovor v Masných krámech, na obrazovce televize zrovna běžel záznam volejbalového zápasu Ligy mistrů mezi Libercem a polským Belchatowem. Bylo to symbolické.

Právě díky volejbalu se Jiří Popelka vypravil do světa. Prošel 10 různých zemí – od tradičních volejbalových destinací, jako Francie, Itálie nebo Polsko, až po exotický Kuvajt, Spojené arabské emiráty či Argentinu. Podíval se na čtyři mistrovství světa, na jednom byl dokonce vyhlášen druhým nejlepším smečařem. Volejbalu se věnuje dál jako manažer.

Založil volejbalový server

A mimochodem, ten zápas Liberce už viděl živě o den dřív. Stejně jako mnoho dalších na různých internetových televizích, výsledkových webech nebo youtube kanálech. „Dostat se k informacím z volejbalového prostředí je hodně složité. Moc jich není,“ říkal před sedmi lety v jednom z rozhovorů. Včera si na to vzpomněl. A dodal, že teď už je to o něco lepší.

Koneckonců i díky němu. Už v roce 2004, když ještě aktivně hrál, si založil se svou ženou Blankou internetový portál, který si kladl smělý cíl. Informovat čtenáře celého světa o volejbalových novinkách. Po více než deseti letech fungování může říct, že se mu to podařilo.

„Naše česká verze je tady jedničkou. Soustředí se na české prostředí. A anglická se pohybuje mezi top pěti informačními volejbalovými weby na světě,“ říká Jiří Popelka s tím, že jeho snem je, aby reklama volleycountry, jak své stránky pojmenoval, běžela i při olympijském volejbalovém finále jako oficiální mediální partner. Zatím k tomu má nakročeno – jako jediné volejbalové médium získal akreditaci na olympijské hry do brazilského Ria v příštím roce, odkud budou redaktoři psát.

Jak sám říká, posledních pár let už článek na web nenapsal. Českou verzi vede jeho žena Blanka. On se podílí na koordinaci té anglické a dost času mu zabere cestování. Každý týden se pohybuje mezi Prahou a Českými Budějovicemi, kam se z práce na volejbalovém svazu vrací. Věnuje se jako manažer reprezentačním výběrům a zároveň má na starosti i tvorbu nového webu volejbalového svazu, který chtějí na začátku příštího roku spustit.

„Vytvořil jsem český rekord v přesunech. Doufám, že ho někdo jen tak nepřekoná.“

Jiří Popelka

Když Jiří Popelka před necelými třemi roky končil s aktivní hráčskou kariérou, ani ho nenapadlo, že by z volejbalového prostředí odešel. „Trénovat jsem nechtěl. Myslím, že na to nejsem vhodný typ,“ říká upřímně. A jeho současná role ho baví.

Využívá svých dovedností, jež nabral za léta strávená v cizích zemích, i kontaktů, které získal. Dokáže se třeba domluvit v angličtině, ruštině i italštině. Když vyrazil s reprezentací do francouzského Tours, bylo pro něj snazší v místě, kde hrál a kde ho lidé poznávají, cokoliv pro hráče zařídit. A hlavně po jeho zážitcích ho jen tak něco nepřekvapí.

Mráz v Rusku, vedro v Argentině

Když se ho člověk zeptá na příhody z cest, vypráví o 36hodinových přesunech za zápasy v Rusku, tamních 40stupňových mrazech, o trénincích v čepicích v promrzlých halách i metodách tamních trenérů. „Rusko mě tenkrát zocelilo. Když jsem odcházel, připadal jsem si jako Terminátor, kterého už nic nezničí,“ usmívá se při vzpomínce na angažmá ve dvou ruských klubech.

Jiří Popelka (38 let)

Vizitka

Pochází z Jirkova v severních Čechách. S volejbalem začínal v Ervěnicích v 16 letech, předtím hrál třeba fotbal. Přes Žatec a USK Praha se dostal už jako profesionál do českobudějovického Jihostroje, kde strávil čtyři roky. Později hrál v Belgii, Francii, Německu, Itálii, Polsku, Rusku, Kataru, Spojených arabských emirátech, Turecku nebo Argentině. Je mistrem Česka, Belgie a získal i francouzský a belgický pohár. S reprezentací se podíval na čtyři mistrovství světa i Evropy. Nyní pracuje na volejbalovém svazu jako koordinátor seniorských reprezentací. Je ženatý, má ženu Blanku a devítiletého syna Jasmína.

Naopak opačný život poznal v Argentině, kde teploty zase neklesly pod plus třicet. „Život tam byl zase úplně jiný, ale nedá se říct, jestli horší, nebo lepší,“ vysvětluje s tím, že díky zkušenostem ho už zase tak něco nepřekvapilo.

Do Ruska přece jenom odcházel jako první český hráč v historii. A přiznává, že Kuvajt a Arabské emiráty pak zvolil stejně jako fotbalisté z finančních důvodů. „Tam hráči nechodí pro sportovní cíle, ale hlavně kvůli penězům,“ netají.

Když poté dostal znovu sportovně zajímavou nabídku z Polska, nezaváhal a odešel tam. „Všechno je to o kontaktech na manažery, kteří nabídky hráčům dávají. Já jsem za svoji kariéru poznal snad všechny,“ říká Jiří Popelka. „Když jsem odcházel po čtyřech letech v Jihostroji do Belgie, nechtěl jsem zůstat deset let v jednom klubu, ale také jsem neplánoval, že jich vystřídám tolik,“ přiznává.

Nakonec to tak ale prostě vyplynulo. „Vytvořil jsem český rekord v přesunech, a když jsem na něm tak tvrdě pracoval, doufám, že ho někdo jen tak nepřekoná,“ směje se. A dodává, že ještě další země mohl přidat. Když ale v Argentině končil, nabídky z Portorika či Izraele odmítl.

Zamířil domů. Domovem se pro rodáka ze severočeského Jirkova staly České Budějovice. Místo, kde strávil ve své profesionální kariéře nejvíc času a připsal si i první klubový úspěch. Titul ligového šampiona.

Volejbal je naše vášeň. To je motto, které má na svém volejbalovém webu. A pro rodinu Popelkových platí nadmíru. Vždyť i jeho devítiletý syn Jasmín začal hrát za Jihostroj. „Třeba manželku web volleycountry chytil snad ještě více než mě. To, že nás volejbal spojuje, bylo i v mé kariéře velice důležité,“ dodává Jiří Popelka.

Dotazník

Co vás v poslední době potěšilo?
Potěšily mě zápasy Světové ligy v Českých Budějovicích. Prohráli jsme sice dvakrát s Francií, ale přišla plná hala a na lidech bylo vidět, že je to baví. To jsem se cítil dobře. Zápasy měly parametry světového volejbalu se vším všudy.

Co vás naopak naštvalo?
Dlouhodobě mě mrzí neochota spolupracovat ve volejbalovém prostředí. Snažím se být otevřený, spolupracovat. S naším webem volleycountry jsme obeslali všechny evropské kluby, že máme zájem spolupracovat, a pak nám odpoví jeden nebo dva. Ne že by napsali, jo, nebo ne, ale jen dva prostě nějak odpoví. To vidím, že volejbalu škodí.

Na co se těšíte?
Těším se, až napadne sníh a vyrazíme na Lipno se synem lyžovat. Stejně jako je volejbal moje vášeň, tak jsem osmnáct let nelyžoval. A teď se po kariéře konečně můžu podívat na hory a zajezdit si. To mě taky hodně baví.

  • Nejčtenější

Budějovice odvrací i druhý mečbol, Litvínov vyfoukl Kometě třetí bod

24. března 2024  16:50,  aktualizováno  21:11

Zatímco Pardubice se Spartou už odpočívají, zbývající dvě čtvrtfinálové série se potáhnou minimálně...

Budějovice potřetí porazily Třinec, sérii rozsekne až sedmý duel. Litvínov jde dál

26. března 2024  17:15,  aktualizováno  22:41

Čtvrtfinálová série Třince proti Českým Budějovicím zůstává po šesti zápasech vyrovnaná. Oceláři ve...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Kometa v Litvínově srovnala sérii, Třinec nevyužil mečbol v Budějovicích

22. března 2024  16:50,  aktualizováno  21:26

Čtvrtými zápasy pokračovalo čtvrtfinále play off hokejové extraligy. Třinec si mohl zajistit postup...

Rysí rodince na Krumlovsku se daří, matka učí koťata ničit fotopasti

26. března 2024  13:50

Fotopast v lesích na Českokrumlovsku zachytila radostné okamžiky rysí rodinky. Tři koťata rysice...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Muž na čerpací stanici rozléval benzin a škrtal zapalovačem. Chtěl se upálit

28. března 2024  8:06,  aktualizováno  8:31

Písecká policie zadržela ve středu večer na čerpací stanici zmateného muže, který rozléval benzin z...

Policie odhalila gang podvodníků. Při razii zajistila luxusní auta, šperky i perly

28. března 2024  14:46

Mimořádný případ daňových podvodů či úniků řeší jihočeští kriminalisté společně s celníky a...

Dokončí Budějovice velkolepý obrat? Kluci dýchají jeden za druhého, říká kouč

28. března 2024  9:29

Znojmo v roce 2007, Sparta v roce 2021 a Vítkovice loni. To jsou tři týmy, které v historii českého...

Muž na čerpací stanici rozléval benzin a škrtal zapalovačem. Chtěl se upálit

28. března 2024  8:06,  aktualizováno  8:31

Písecká policie zadržela ve středu večer na čerpací stanici zmateného muže, který rozléval benzin z...

Spolkový dům postaví podle Studia reaktor, v soutěži bylo 54 uchazečů

27. března 2024  16:20

V architektonické soutěži na nový spolkový dům a opravu obecního úřadu v Komařicích na...

FOR KIDS by měl být zážitkem pro celou rodinu, říká Monika
FOR KIDS by měl být zážitkem pro celou rodinu, říká Monika

Monika Pavlíčková (35 let) je maminkou dvou dcer, sedmileté Terezy a čtyřleté Laury, a zároveň také manažerkou obchodního týmu společnosti ABF,...

Rána pro britskou monarchii. Princezna Kate má rakovinu, chodí na chemoterapii

Britská princezna z Walesu Kate (42) se léčí s rakovinou. Oznámila to sama ve videu na sociálních sítích poté, co se...

Smoljak nechtěl Sobotu v Jáchymovi. Zničil jsi nám film, řekl mu

Příběh naivního vesnického mladíka Františka, který získá v Praze díky kondiciogramu nejen pracovní místo, ale i...

Rejžo, jdu do naha! Balzerová vzpomínala na nahou scénu v Zlatých úhořích

Eliška Balzerová (74) v 7 pádech Honzy Dědka přiznala, že dodnes neví, ve který den se narodila. Kromě toho, že...

Pliveme vám do piva. Centrum Málagy zaplavily nenávistné vzkazy turistům

Mezi turisticky oblíbené destinace se dlouhá léta řadí i španělská Málaga. Přístavní město na jihu země láká na...

Kam pro filmy bez Ulož.to? Přinášíme další várku streamovacích služeb do TV

S vhodnou aplikací na vás mohou v televizoru na stisk tlačítka čekat tisíce filmů, seriálů nebo divadelních...