Po sezoně odešli hráči, na které se hodně spoléhalo. Jiří Holanda zamířil do nejvyšší soutěže a odešel do Ústí nad Labem.Vladimír Sismilich a Ivo Prachař se rozhodli, že budou hrát v Rakousku. Filip Sahan se vydal do Chomutova. Skončil i Jan Švejda, který se kvůli studiu vrátil do Písku.
Hráči, kteří před současnou sezonou přišli, pomohli. "Povedlo se odchody nahradit," soudí trenér Lvů Karel Forejt. "Složením kádru mužstvo výkonnostně dolů nešlo." Jindřichův Hradec posílili hlavně hráči z Brna, které se rozpadlo. Hrálo nejvyšší soutěž a skončilo.
Přišli odtud pivot Michal Norwa, rozehrávač Jiří Kysela a křídlo Roman Zachrla, který už v Jindřichově Hradci hostoval. Z USK Praha odešel mezi Lvy další pivot Martin Klimeš.
"Norwa a Klimeš jsou v nejlepším basketbalovém věku," podotkl kouč. Norwovi už 28 let bylo. Klimeš je oslaví v prosinci. Naopak Kysela je mladý, dvacetiletý. "Potřebuje hodně hrát a sbírat zkušenosti," ví dobře trenér Forejt. "Ve výkonnosti půjde nahoru." S každým zápasem má mladý rozehrávač šanci ke zlepšení.
Zachrla je fanouškům klubu známý. Je mu 24 let a už potvrdil, že umí týmu pomoci. "Příchody se věkový průměr týmu malinko zvednul," upřesnil trenér Forejt. "Ale stále patříme k nejmladším týmům v lize." Hned v prvním utkání rozehrané I. ligy měli v Jindřichově Hradci těžkého soupeře. Trutnov patří mezi favority. Lvi vyhráli 65:64. Dost se nadřeli. "Bylo to zatím naše nejtěžší utkání," pravil kouč.
Připomněl, že Trutnov měl už v minulé sezoně sedm či osm zkušených hráčů. "A teď jich má deset." Koho řadí trenér Forejt kromě Trutnova k dalším favoritům soutěže? "Když se sejde, tak Hradec Králové," pravil.
Momentálně druhý tým má hráče z kádru Pardubic, kteří si vedou velmi dobře v Mattoni NBL a jsou na špičce tabulky. A také za Hradec Králové hrávají hráči ze Svitav, dalšího týmu z nejvyšší soutěže.
V minulém kole zdolali Lvi doma Opavu B 73:56. I tu vidí Karel Forejt mezi favority. Opava B bývá také na špičce tabulky. Nyní je čtvrtá. Další silný je Zlín, momentálně třetí. Kádr na sezonu novými hráči vylepšil. Kouč připomněl i pražské celky, které jsou stabilně vysoko.
"Teď právě budeme hrát na Vyšehradě a další pátek budeme hostit Spartu," podotkl. To budou další zajímavé zápasy. "Soutěž byla vždycky vyrovnaná," poznamenal trenér Lvů. "Ale letos je ještě vyrovnanější." Je předčasné mluvit o tom, kdo by mohl postoupit. První dva celky I. ligy budou hrát o dvě místa v Mattoni NBL s posledními dvěma z nejvyšší soutěže. "My chceme hrát znovu finále," ujistil trenér.
To znamená, že se Jindřichův Hradec myšlenek na postup do nejvyšší soutěže nevzdal. Co by to obnášelo? "Především jsou týmy v nejvyšší soutěži profesionální," připomněl. Muselo by se posílit zázemí klubu. O chod by se museli starat zaměstnanci. Nyní se basketbalu věnují činovníci klubu ve volném čase. "Všude, kde se nejvyšší soutěž hraje, je znát i podpora měst," poznamenal Karel Forejt. "Je to nezbytná součást. Bez podpory města by se Mattoni hrát nedala," upozornil.
