Rychlejší spojení z Prahy na jih Čech se pozitivně odrazilo v návštěvnosti Krokodýlí zoo v Protivíně. Od května do posledního října, kdy mají otevřeno, navštívilo zoo na 36 502 lidí. To je zatím nejvíc od roku 2008, kdy toto zařízení zahájilo provoz.
V první sezoně expozicí prošlo 16 tisíc a loni 26 tisíc milovníků exotických plazů. "Náš průzkum potvrdil, že k nám snazší dostupnost hlavně o víkendech přivádí spousty turistů právě z hlavního města i středních Čech. A to nás samozřejmě velmi těší," potvrdil provozovatel zoo Miroslav Procházka.
Dalším faktorem, který do protivínské zoo láká stále více návštěvníků, je podle Procházky zvyšující se počet chovaných zvířat, který se zhruba ztrojnásobil. Když začínali, tak tu vystavovali 21 těchto predátorů 18 druhů. Nyní jich tu ve vyhřívaných bazénech plave 60 a počet druhů se rozrostl na 21 z celkových 23, co jich na světě žije.
"Lákadlem pro turisty se letos rovněž stala doplňková expozice, ve které si mohou prohlédnout jedovaté hady, konkrétně dva chřestýše Klauberovy a jednu kobru indickou. Populární jsou také aligátoří želvy, a to kajmanka supí a dravá. Stejně jako gekoni obrovští, kteří jsou vzácní svým bílým zbarvením s černými skvrnami," doplnil.
Peníze za atlas posílají na Borneo
Zejména děti se tu pak často nemohou odtrhnout od krokodýlích mláďat. Malí plazi jsou takřka od narození věrnou miniaturní kopií svých rodičů, ale díky své velikosti připomínají spíše hračky.
Právě odchov krokodýlů a snaha o zachování druhů, které v přírodě pomalu mizí, je důležitou součástí náplně protivínské zoo.
"Jsme třetí zařízení v Evropě, kterému se podařilo rozmnožit krokodýla siamského, a jediné, které odchovává krokodýly kubánské," chlubí se Procházka.
Zařízení v Protivíně se zároveň podílí na dvou projektech zaměřených na ochranu těchto predátorů mimo území České republiky. Finančně, zejména z výtěžku prodeje Atlasu krokodýlů, který vydal Procházka loni, podporuje vznik rezervace na Borneu. Ta má být otevřena příští rok a bude se snažit zachovat tamní populaci gaviála sundského a krokodýla siamského. A zároveň spolupracuje na programu, jehož cílem je záchrana krokodýla filipínského na Filipínách.
Krokodýlí zoo Protivín zahájila provoz 1. června 2008. Jejím zřizovatelem je Nadace Tomistoma a provozovatelem Miroslav Procházka. Co do počtu 21 druhů, které tu chovají, se s ní v Evropě může měřit pouze krokodýlí zoologická zahrada v Dánsku.
